L'Église orthodoxe affirme que Genèse 1:1-2 enseigne que Dieu a créé l'univers ex nihilo (à partir de rien). « Au commencement, Dieu créa le ciel et la terre. La terre était informe et vide » énonce le fondement théologique selon lequel tout ce qui existe (sauf Dieu lui-même) dépend de la volonté créatrice de Dieu.

Dans la tradition interprétative orthodoxe, le texte hébreu « elohim » (pluriel de « eloah ») peut être lu comme une allusion à la pluralité des Personnes divines, bien que le verbe « bara » (créa) soit singulier, reflétant l'unité de la Divinité. Certains Pères orthodoxes, bien que non unanimement, ont vu dans ce passage une préfiguration de la Trinité. L'Esprit de Dieu (ruach Elohim) planant sur les eaux évoque l'action du Saint-Esprit dans la création.

L'Église orthodoxe rejetions à la fois le matérialisme athée (qui nier la création) et une cosmogonie dualiste (qui poserait une matière éternelle coéternelle avec Dieu). Dieu a créé librement, par amour, tout ce qui existe, visible et invisible. Cette création ex nihilo établit la bonté fondamentale de la création matérielle et affirme que Dieu est le souverain Créateur du cosmos entier.