La théologie orthodoxe de l'expiation privilégie le cadre de Christus Victor—la victoire du Christ sur le péché, la mort et le diable—et la récapitulation de la nature humaine dans l'Incarnation, au détriment des modèles occidentaux de satisfaction ou de substitution pénale. La formulation de saint Athanase dans son traité De l'Incarnation synthétise la vision orthodoxe : « Dieu s'est fait homme afin que l'homme devienne Dieu ». Le Christ a assumé la mortalité et la corruption humaines pour les guérir et les transformer de l'intérieur par la puissance de sa résurrection. Par son Incarnation, sa Passion, sa mort et sa Résurrection victorieuse, le Christ a restauré la nature humaine à sa dignité originelle et l'a ouverte à la participation à la vie divine.

La théologie orthodoxe rejette les conceptions qui réduisent l'expiation à une transaction juridique ou à un échange légal de peine. Au lieu de cela, elle comprend l'Incarnation et l'Expiation comme une récapitulation cosmique (anakepaïlaiôsis) par laquelle tous les éléments fragmentés de la création sont rassemblés et guéris dans le Christ. Par sa Résurrection, le Christ brise les chaînes de la mort et du péché, et offre à tous les humains la possibilité d'être régénérés et déifiés. Cette victoire s'applique dans chaque personne par la participation à la grâce du Christ à travers l'Église, les sacrements et la conversion spirituelle.