L'Église catholique affirme que le texte de Genèse 1:1-2 (« Au commencement, Dieu créa... ») est compatible avec la compréhension scientifique de l'évolution théiste. L'expression « au commencement » affirme que Dieu est la cause première, mais n'exclut pas les causes secondes opérant selon les lois naturelles.

Le Concile Vatican I et l'Encyclique Humani Generis du Pape Pie XII affirment que la théorie de l'évolution (l'idée que les êtres vivants s'are develop une aux autres par des processus naturels) peut être compatible avec l'Église catholique à condition que l'on affirme que Dieu est la source et la fin de tous les êtres, et que l'âme rationnelle de l'homme ne procède pas de l'évolution mais est créée immédiatement par Dieu. L'Église maintient la liberté exégétique et scientifique pour des questions d'interprétation scientifique.