La théologie réformée interprète Matthieu 16:18 à travers le prisme de Calvin et des normes confessionnelles de Westminster. Le « rocher » est compris comme soit le Christ lui-même, soit la confession de foi de Pierre en Christ—non l'autorité personnelle de Pierre établissant la primauté ecclésiastique. Calvin a rejeté les prétentions papales basées sur ce verset, soulignant que toute autorité d'église dérive de l'Écriture et de la seigneurie du Christ.

Les « clés du royaume » sont interprétées comme l'autorité pastorale—autorité de prêcher, enseigner, administrer les sacrements et exercer la discipline—accordée à tous les ministres de l'Évangile, non uniquement à Pierre. La théologie réformée affirme le leadership apostolique dans le cadre du gouvernement presbytéral ou congrégationaliste, non l'épiscopat monarchique ou la suprématie papale.