Le luthéranisme affirme la réalité de l'enfer comme châtiment éternel pour ceux qui meurent sans foi en Christ. La Confession d'Augsbourg Article XVII énonce que le Christ reviendra pour juger, condamnant les incrédules et les impies, et que « le diable et ses anges seront punis éternellement ».

L'enfer est compris comme le jugement juste de Dieu contre le péché — une séparation éternelle de Dieu et de sa grâce, où les damnés demeurent dans la conscience de leur perte et du jugement de Dieu. Le luthéranisme rejette les spéculations sur les détails de la nature physique de l'enfer, mais insiste sur sa réalité en tant que jugement éternel. La doctrine est énoncée comme un appel à la repentance et à la foi en Christ durant la vie présente.