Les Baptistes du libre arbitre considèrent le Pasteur d'Hermas, un texte chrétien ancien probablement composé entre le 1er et le 2e siècles, comme un écrits chrétien ancien utile mais non-canonique. Ce texte était estimé par certains Pères de l'Église primitive et était inclus dans quelques manuscrits bibliques anciens (comme le Codex Sinaiticus du 4e siècle), mais n'a jamais gagné une reconnaissance largement canonique dans l'Église historique.

Le Pasteur d'Hermas enseigne l'importance de la pénitence, de la repentance, et de la sanctification morale, des themes cohérents avec la théologie chrétienne. Cependant, le texte n'est pas apostolique (pas écrit par un apôtre) et n'a pas la clar ité doctrinale ou l'autorité des textes bibliques canoniques. Les Baptistes du libre arbitre considèrent que ce document reflet la piété chrétienne ancienne mais n'est pas normatif pour la foi contemporaine.

Cette position rejette le canon catholique et orthodoxe élargi, tout en reconnaissant la valeur historique et spirituelle des textes chrétiens anciens. Les Baptistes du libre arbitre maintiennent que l'Écriture qui reconnaît est finalement normative pour les croyances et pratiques chrétiennes.