Âme et vie après la mort

Les Témoins de Jéhovah nient l'immortalité de l'âme, enseignant que le mot hébreu nephesh et le mot grec psyche—traditionnellement traduits « âme »—se réfèrent à la personne vivante entière, non à une entité intérieure immortelle. Quand une personne meurt, elle cesse d'exister complètement : il n'y a pas d'existence consciente, pas d'esprit flottant au ciel ou en enfer, et aucune sensation d'aucune sorte. L'Ecclésiaste 9:5 (« les morts ne savent rien du tout ») est central à cet enseignement. La mort est comparée dans l'Écriture au sommeil, et les morts sont « inconscients » (Ecclésiaste 9:10).

Cette position est parfois décrite par les critiques comme un « sommeil de l'âme », mais les Témoins de Jéhovah préfèrent dire que l'âme elle-même meurt plutôt que de dormir. L'espérance pour les morts est la résurrection—la restauration à la vie par la puissance de Jéhovah—non la survie d'une âme désincarnée. La doctrine d'une âme immortelle allant au ciel, au purgatoire ou en enfer à la mort est rejetée comme un concept philosophique païen (identifié à la doctrine de Platon sur l'immortalité de l'âme) qui est entré dans le christianisme par l'influence grecque, non des Écritures hébraïques ou de l'enseignement de Jésus.