Le Pasteur d'Hermas — « Texte paléochrétien »

Les églises presbytériennes excluent explicitement le Pasteur d'Hermas du canon biblique. Ce texte chrétien primitif, composé au deuxième siècle CE (probablement entre 100-140 CE), est une œuvre visionnaire et allégorique traitant la repentance et la vie morale chrétienne. Bien qu'il ait été parfois cité comme faisant autorité dans certains contextes d'église primitive et apparaît dans certains anciens manuscrits bibliques, il n'a finalement pas été accepté comme l'Écriture canonique. La Confession de Foi de Westminster (Chapitre I) établit que le canon de l'Écriture consiste aux 66 livres de l'Ancien et du Nouveau Testaments, sans aucun écrit supplémentaire reconnu comme faisant autorité.

Le Pasteur d'Hermas est exclu parce qu'il s'agit d'un écrit post-apostolique — composé après la mort des apôtres et donc en dehors de l'ère apostolique. Le principe d'apostolicité est central à la compréhension presbytérienne du canon biblique : seuls les écrits des apôtres eux-mêmes ou ceux dans l'autorité apostolique directe sont reconnus comme l'Écriture. Le Pasteur d'Hermas peut avoir un intérêt historique comme preuve de l'enseignement de l'église primitive sur la repentance, et il est parfois lu dans des contextes académiques ou dévotionnels, mais il ne possède aucune autorité contraignante dans les églises presbytériennes. Cela reflète l'engagement réformé envers la sola scriptura — l'Écriture seule comme la règle de la foi et de la pratique — et la conviction que le canon apostolique s'est fermé avec les écrits du Nouveau Testament.