Le Pasteur d'Hermas — « Texte paléochrétien »

L'EAE reconnaît que le Pasteur d'Hermas — un texte du deuxième siècle attribué à un chrétien primitif nommé Hermas — était hautement estimé dans l'Église primitive et était inclus dans certaines listes de textes sacrés. Cet ouvrage, composé de visions, de commandements, et de similitudes (paraboles), offre une instruction morale et spirituelle pour la congrégation du Christ. Le texte souligne la repentance, la purification du péché, et la persévérance dans la foi.

Cependant, l'EAE n'affirme pas que le Pasteur d'Hermas est scripturaire ou qu'il possède l'autorité divine que les 66 livres du canon possèdent. Le texte n'a pas été inclus dans le canon biblique définitif et était finalement reconnu comme le produit d'un chrétien humain, non comme la Parole inspirée de Dieu. Hermas lui-même ne prétendait pas à l'inspiration apostolique équivalente à celle des apôtres de Jésus.

Cependant, le Pasteur d'Hermas peut être lu avec profit pour l'édification, l'enseignement moral, et la compréhension de la piété chrétienne primitive. L'EAE, dans sa tradition piétiste, accueille l'apprentissage à partir de sources diverses — tant que l'Écriture biblique canonique demeure l'autorité finale. Le Pasteur d'Hermas est un exemple d'« extra-biblique revelation » ou de direction spirituelle à partir de la tradition de l'Église, mais elle ne remplace jamais le canon fermé de l'Écriture.