Le Pasteur d'Hermas — « Texte paléochrétien »

Le Pasteur d'Hermas est un texte chrétien ancien (environ IIe siècle) que l'Église primitive a reconnu comme utile mais non-canonique. Il a été composé après la mort des apôtres et manque de l'autorité apostolique reconnue comme essentielle à la canonicité. Certains pères de l'Église (comme Irénée) l'ont mentionné favorablement, mais le consensus établi que le Pasteur n'était pas un texte apostoliquement autorisé.

Le congrégationalisme, comme le protestantisme, rejette le Pasteur d'Hermas du canon biblique. La Déclaration de Savoy énumère les livres reconnus comme canoniques et ne mentionne pas le Pasteur. Les réformateurs protestants ont établi des critères clairs : l'authenticité apostolique, l'acceptation historique universelle, et la conformité aux Écritures canoniques reconnues.

L'Église unie du Christ maintient cette position. Le Pasteur d'Hermas n'est pas reçu comme scripture, bien qu'il soit reconnu comme témoin précieux de la théologie et de la polité de l'église primitive du IIe siècle. Il peut être étudié pour comprendre le développement du christianisme post-apostolique, mais il ne fait pas autorité pour la foi ou la pratique congrégationaliste contemporaine.