Romains 9:18-21 — « Le choix souverain de Dieu »

L'Église orthodoxe accepte que Romains 9:18-21 affirme l'autorité divine souveraine et le droit de Dieu à élire selon son conseil (« Je ferai miséricorde à qui je veux et je vais durcir le cœur de qui je veux »). Cependant, l'Orthodoxie rejette l'interprétation calviniste stricte de ce passage comme soutenant une prédestination double (certains élus irrésistiblement au salut, d'autres élus à la damnation).

Au lieu de cela, l'Église orthodoxe lit Romains 9 dans le contexte de Paul cherchant à reconcilier la justice de Dieu avec l'apparente rejet d'Israël. L'Orthodoxie soutient que l'élection divine dépend de la prescience divine (Dieu connaît à l'avance qui répondra librement à sa grâce) plutôt que d'un décret irresistible. Dieu durcit ou attendrit le cœur des hommes en permettant que leur réaction libre à la grâce porte ses fruits. La « main du potier » sur l'argile signifie qu'on ne peut pas contester le droit de Dieu à élire et à former son peuple, mais non que ce choix écrase la liberté créée humaine.

L'Église orthodoxe reconnaît la tension théologique dans ce passage mais maintient que la prescience divine infinie et la liberté humaine réelle coexistent mystérieusement. La synergie entre la grâce divine initiante et la volonté humaine libre demeure le cœur de la doctrine orthodoxe de la salvation et de la predestination.