Matthieu 16:18 — « Sur cette pierre »

L'Église éthiopienne orthodoxe Tewahedo affirme que Matthieu 16:18 (« Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église ») établit le rôle primordial de Pierre parmi les apôtres. Pierre confesse que Jésus est « le Messie, le Fils du Dieu vivant » (Matthieu 16:16), et le Christ lui promet d'être le fondement de l'Église. Le jeu de mots entre Petros/petra (pierre/rocher) souligne la solidité de la foi de Pierre et son rôle de direction apostolique.

Cependant, l'Église éthiopienne, suivant la tradition synodiale orthodoxe, n'interprète pas ce passage comme conférant une primauté absolue à Pierre sur tous les apôtres ou comme établissant un magistère papal infaillible. La Tradition éthiopienne comprend que la promesse de l'Église, bien que confiée à Pierre comme apôtre-chef, repose finalement sur le Christ lui-même (1 Pierre 2:4-5). Pierre et les apôtres constituent ensemble le fondement de l'Église (Éphésiens 2:20). L'Église éthiopienne valorise Pierre comme le premier des apôtres et reconnaît que le siège de Pierre (Rome) a une place d'honneur, mais rejette la doctrine de la succession papale absolue. La gouvernance de l'Église est confiée à l'épiscopat dans sa totalité, en communion synodale.