Matthieu 16:18 — « Sur cette pierre »

Matthieu 16:18 (« Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon église ») est généralement interprété par les Unitariens bibliques comme une déclaration que Jésus établira son église sur la confession de foi de Pierre (ou sur la fondation des apôtres), non sur la personne de Pierre lui-même comme chef incontestable de l'église universelle. Le jeu de mots grec (petros/petra) suggère une connexion entre le nom de Pierre et la roche/fondation, mais cela n'établit pas une autorité papale permanente.

Les Unitariens bibliques rejettent l'interprétation catholique romaine de ce passage comme établissant une succession apostolique d'autorité papale. Au lieu de cela, l'église est construite sur la fondation de Jésus lui-même et de la confession apostolique qu'« il est le Christ, le Fils du Dieu vivant ». L'autorité dans l'église est distribuée parmi les anciens et les diacres sous la direction de l'Esprit Saint, non concentrée dans une seule personne ou office.

Cette interprétation reflète la conviction Unitarienne que l'Écriture est la norme finale de doctrine et de pratique, et qu'aucune institution humaine ne peut usurper l'autorité du Christ seul qui est la tête de l'église. Le passage affirme la réalité et l'indestructibilité de l'église du Christ, mais ne soutient pas une hiérarchie centralisée ou une succession apostolique formelle.