Enfer

L'Église orthodoxe enseigne formellement l'existence d'un enfer réel—un état de séparation éternelle de Dieu, non une destruction mais une privation consciente de sa présence bienheureuse. L'enfer n'est pas une sanction infligée arbitrairement par Dieu, mais plutôt l'inévitable expérience de ceux qui rejettent persistamment et volontairement l'amour divin offert à tous. L'éternité de l'enfer s'ensuit du fait que Dieu respecte et préserve la liberté éternelle de ceux qui, même après la mort et le jugement, demeurent dans le refus de sa grâce.

Cependant, l'Église orthodoxe maintient une espérance universelle pour le salut de tous les humains. Bien que l'enfer soit réel et que certains puissent s'y trouver du fait de leurs propres choix, l'Église prie sans cessation pour tous les fidèles défunts et confie même l'issue finale à la miséricorde inscrutable de Dieu. Les Pères orthodoxes comme saint Basile soulignent que nous ne pouvons pas juger définitif qui est perdu ; seul Dieu connaît les cœurs. La doctrine orthodoxe de l'apocatastase (rédemption universelle) est controversée, certains la soutenant avec nuance, d'autres la rejetant, mais elle reflète la tension théologique orthodoxe entre la gravité réelle de l'enfer et l'amour universel et la puissance infinie de Dieu.