Clergé et sacerdoce

Les Églises indépendantes fondamentalistes affirment que le ministère pastoral est limité aux hommes. Le pasteur ou l'ancien doit être un homme qualifié selon l'Écriture. 1 Timothée 3:2 exige que l'évêque (ancien ou pasteur) soit « un mari d'une seule femme ». Cette exigence est interprétée par le fondamentalisme comme reflétant une restriction du rôle de pasteur aux hommes, bien que les femmes puissent servir dans d'autres rôles ministerials.

Bien que le fondamentalisme affirme le ministère pastoral notamment masculin, il rejette fermement l'idée d'un sacerdoce spécial qui médiatise entre Dieu et le peuple. Il n'y a pas de classe sacrementelle de prêtres dans le sens catholique ou orthodoxe. Le pasteur est un serviteur et un berger du troupeau, non un médiateur sacerdotal. Le fondamentalisme affirme le sacerdoce universel de tous les croyants — chaque croyant a accès direct à Dieu par la prière, chaque croyant peut prier pour d'autres, et chaque croyant est responsable devant Dieu pour sa propre foi et sa propre obéissance.

Le rôle du pasteur fondamentaliste est de prêcher la Parole, d'administrer les ordinances (baptême et Cène du Seigneur), de pastorer les moutons de Dieu, et de protéger contre les fausses doctrines. C'est un travail noble et laborieux, mais pas une classe privilégiée. Les diacres qui aident le pasteur peuvent être soit des hommes soit des femmes, servant des fonctions administratives et diaconales.