Clergé et sacerdoce

L'Église réformée confesse le sacerdoce universel de tous les croyants, comme enseigné dans la Confession de foi belge (articles 12–13) et le Catéchisme de Heidelberg (Q&R 82). À cause de leur union avec le Christ, le souverain sacrificateur, tous les croyants — hommes, femmes et enfants — ont accès direct à Dieu par la prière et peuvent offrir des sacrifices spirituels d'adoration et d'obéissance.

Cependant, le sacerdoce universel ne signifie pas qu'il n'existe pas de ministère ordonné spécialisé. L'Église réformée maintient que certains hommes, doués par le Saint-Esprit et appelés à ce ministère, sont ordonnés comme pasteurs et anciens pour conduire l'Église. Le pasteur n'est pas une classe sacerdotale séparée ou médiateur entre Dieu et les croyants, comme dans le catholicisme romain. Au lieu de cela, le pasteur est un serviteur de la Parole de Dieu et de l'Église, chargé de prêcher l'Évangile, d'administrer les sacrements et d'exercer la discipline pastorale.

Les anciens (presbytres) gouvernent l'Église avec le pasteur, assurant la saine doctrine et la discipline fraternelle. Les diacres servent l'Église par l'exercice de la charité, administrant l'assistance aux pauvres et aux malades. Aucun de ces offices ne porte le poids de pouvoirs sacramentels intrinsèques ou de mérites personnels. Leur autorité émane de la Parole de Dieu et est exercée en son nom pour le bien-être de l'Église.