Clergé et sacerdoce

La théologie réformée affirme le « sacerdoce universel du croyant » — la doctrine que tous les croyants régénérés ont un accès direct à Dieu par Jésus-Christ et ne dépendent pas d'une caste sacerdotale intermédiaire. La Confession de Belgique (Article 27) affirme que tous les vrais croyants forment « une sainte communion et assemblée ». Cela rejette catégoriquement la théologie catholique romaine des prêtres comme classe sacrée.

Cependant, l'affirmation du sacerdoce universel ne supprime pas le ministère ordonné. Les ministres sont appelés, ordonnés et reconnus publiquement pour prêcher la Parole et administrer les sacrements. Ils ont autorité dans l'Église réformée pour gouverner par les anciens et s'opposer à l'hérésie. La distinction réformée : tous les croyants sont « prêtres », mais certains sont appelés à l'office de ministre. Le ministère ordonné est un office dans l'Église, non pas un sacerdoce mystique ou médiatorial.