Autorité ecclésiale

Les Églises indépendantes fondamentalistes affirment une structure d'autorité congrégationaliste — chaque congrégation locale est autonome et non subordonnée à une hiérarchie dénominationnelle. L'autorité dénominationelle est refusée. Chaque congrégation appelle ses pasteurs, discipline ses membres, et prend ses propres décisions doctrinales, tout en maintenant une affiliation volontaire avec d'autres congrégations fondamentalistes.

L'autorité dans l'Église est ultimement subordonnée à l'Écriture Sainte — la principle of sola scriptura (seule l'Écriture). Aucune tradition, aucun magistère ecclésial, aucune confession non biblique ne s'impose au-dessus de la Parole de Dieu. La congrégation locale, réunie sous la guidance de l'Esprit Saint et dirigée par des anciens/pasteurs qualiifiés, discerne la volonté de Dieu d'après la Parole.

Le fondamentalisme affirme aussi la séparation ecclésiale — le devoir de se séparer des Églises et des ministères qui propagent de fausses doctrines ou qui ont sombré dans l'apostasie (l'abandon de la foi chrétienne). Cette conviction de séparation vient du besoin de protéger la pureté de la doctrine et la fidélité à la Parole de Dieu contre la corruption moderniste. Les fondamentalistes se voient comme préservant une orthodoxie biblique en face d'une Chrétienté apostasisée.