Autorité ecclésiale

L'Église orthodoxe situe l'autorité doctrinale suprême dans la Tradition Sacrée qui vivante, transmise par l'Église et articolée par les Conciles œcuméniques. Les sept Conciles œcuméniques (325–787) constituent la norme dogmatique ultime pour l'Orthodoxie ; tout ce qui dépasse leur autorité ou les contredit est considéré comme hétérodoxe. Cette autorité conciliaire exprime la conscience de l'Église unie et la symphonie (harmonie) de la doctrine apostolique dans différentes régions.

L'Église orthodoxe rejette formellement la suprématie pontificale romaine : aucun chef humain unique (pape) n'exerce une juridiction absolutiste sur l'Église. Au lieu de cela, l'autorité ecclésiastique est structurée de manière synodale : l'évêque dans son diocèse en accord avec ses prêtres et le peuple fidèle, et au niveau supérieur, les évêques réunis en synodes et conciles. Le Patriarche de Constantinople (le « premier parmi les égaux » des patriarches orthodoxes) honore la primauté d'honneur, non de juridiction universelle. Les décisions doctrinales et disciplinaires requièrent un consensus conciliaire et non le décret d'une autorité unique.

La Tradition Sacrée inclut l'Écriture Sainte et la Tradition patristique, liturgique et canonique. Les Pères de l'Église, particulièrement les Pères de l'âge d'or (les Sept Conciles et immédiatement après), demeurent des guides normatifs. Cependant, l'Église orthodoxe affirme que c'est l'Église comme un tout—corps vivant animé par le Saint-Esprit—qui est la gardienne de la Vérité, non simplement une hiérarchie institutionnelle.