L'adventisme affirme le sacerdoce universel de tous les croyants : chaque disciple du Christ peut accéder à Dieu directement par la prière et peut participer au service ecclésial. Il n'existe pas de classe sacerdotale mystique qui monopolise l'accès à Dieu ou à la grâce sacramentelle. La Réforme protestante a rétabli cette vérité biblique contre le système de classes du catholicisme.

Cependant, l'Église ordonne formellement des pasteurs et des anciens qui reçoivent une autorité délimitée pour prêcher, enseigner, administrer les ordinances et guider le troupeau. Cette autorité n'est pas sacerdotale (ne confère pas un accès privilégié à Dieu) mais fonctionnelle. Les pasteurs servent sur la base de l'appel de Dieu et de la reconnaissance de l'Église.