L'interprétation quaker de textes comme le Berger d'Hermas reflète leur engagement canonique envers les écrits apostoliques. Ce texte chrétien du deuxième siècle, bien que spirituellement précieux et influent dans le christianisme primitif, n'est pas considéré comme l'Écriture par les traditions quakers protestantes parce qu'il manque de l'origine apostolique et a été écrit dans la période post-apostolique. L'engagement quaker à sola scriptura—l'autorité dérivée de l'Écriture seule plutôt que de la tradition ecclésiastique ultérieure—exclut de tels écrits du statut canonique.

La distinction entre l'autorité apostolique et post-apostolique est importante pour maintenir la suffisance de la révélation biblique. Le Berger d'Hermas, bien qu'il aborde les préoccupations pastorales réelles de son époque et offre une intuition spirituelle authentique, ne peut pas avoir le même poids que les écrits directement des apôtres ou de leurs successeurs immédiats. Ce principe protège contre la multiplication des textes autoritaires et maintient le statut unique de l'Écriture du Nouveau Testament comme fondement de la doctrine chrétienne.

Les Quakers progressistes peuvent apprécier le Berger d'Hermas comme témoignage de la théologie et de la pratique chrétiennes primitives, l'étudiant pour l'enrichissement historique et spirituel. Certains peuvent reconnaître les parallèles entre les visions d'Hermas et les éléments mystiques de la tradition quaker. Cependant, même les Quakers progressistes maintiennent généralement que l'autorité canonique doit être distinguée de la littérature chrétienne générale. La Lumière intérieure, bien que présente tout au long de l'histoire de l'église, atteint son expression la plus définitive dans le témoignage apostolique enregistré dans l'Écriture.