La PCA affirme le sacerdoce universel de tous les croyants : tous les chrétiens baptisés possèdent un accès direct à Dieu par le Christ et peuvent prier et intercéder pour les uns et les autres sans besoin d'un intercesseur ecclésiastique. Cette doctrine réfute le système catholique du clergé hiérarchique et des prêtres comme médiateurs spécialisés de la grâce.

Cependant, la PCA reconnaît le ministère pastoral ordonnéé : les pasteurs (appelés ministres du Verbe et des Sacrements) sont appelés, formés et ordonnés pour servir comme bergers de l'Église, prêcher la Parole, administrer les sacrements et offrir des soins pastoraux. Ces pasteurs possèdent une autorité spirituelle et une responsabilité déléguées, mais pas un pouvoir unique de médiation. Le rôle du pasteur réformé n'est pas de consumer des sacrifices ou d'être un prêtre catholique, mais de proclamer la Parole et de nourrir le troupeau du Christ. La distinction réformée entre le clergé et les laïcs est une différence de fonction, pas une différence ontologique ou de statut spirituel.