Les Églises catholiques orientales enseignent que chaque personne possède une âme immortelle qui continue à exister après la mort corporelle. À la mort, l'âme subit un jugement particulier et entre dans un état soit de proximité avec Dieu soit de séparation de lui. La tradition affirme également la possibilité de purification après la mort pour ceux qui meurent dans l'amitié de Dieu mais nécessitent toujours un nettoyage.

La théologie orientale tend à parler de l'état après la mort en termes de repos, d'attente, ou de souffrance plutôt qu'en utilisant le langage théologique latin du purgatoire, bien que les catholiques orientaux en communion avec Rome acceptent la doctrine définie. La résurrection finale du corps et le Jugement dernier sont solennellement affirmés, après quoi les rachetés jouiront de la vision béatifique — participation complète à la vie de la Trinité — pour l'éternité.