Le congrégationalisme historique était entièrement calviniste en sotériologie : la Déclaration de Savoy (1658) reproduit l'enseignement de la Confession de Westminster sur l'élection, la justification par la foi seule, l'appel efficace et la persévérance des saints. Les églises congrégationalistes de la Nouvelle-Angleterre ont produit certains des sermons calvinistes les plus rigoureux de l'histoire américaine, notamment Jonathan Edwards, dont les sermons et la théologie calviniste ont façonné le Premier Grand Réveil.

L'Église unie du Christ contemporaine s'est éloignée dramatiquement de cet héritage. La Confession de foi de l'UCC parle de Dieu qui « cherche dans un amour sacré de sauver tout le peuple de l'absence de sens et du péché » et qui « promet à tous ceux qui lui font confiance le pardon des péchés et la plénitude de la vie », sans spécifier l'expiation limitée, l'élection inconditionnelle ou l'exclusion des non-élus. De nombreux théologiens et congrégations de l'UCC embrassent une forme de salut universel — la conviction que tous seront finalement sauvés — comme compatible avec l'amour de Dieu. L'autonomie radicale congrégationaliste signifie que le spectre s'étend des congrégations qui sont fonctionnellement réformées-conservatrices à celles qui sont explicitement post-chrétiennes dans leur théologie.