L'Église catholique affirme solennellement la conception virginale de Jésus, définie comme l'enseignement que le Christ a été conçu sans l'intervention d'un père terrestre : Marie était vierge avant la conception, pendant la grossesse et à la naissance. C'est une doctrine d'un Église apostolique exprimée dans les Crédos anciens et enseignée par la Tradition ininterrompue.

La doctrine catholique va au-delà, affirmant également l'Immaculée Conception (définie en 1854 : Marie a été préservée du péché originel) et l'Assomption (définie en 1950 : Marie a été élevée corps et âme au ciel après sa mort). Ces dogmes mariaux sont établis par l'enseignement papal infaillible dans des matières de foi et de mœurs. La virginité perpétuelle de Marie — affirmant qu'elle n'a pas eu de rapports conjugaux — est également enseignée et confessée par la tradition catholique romaine.