La doctrine catholique du péché originel affirme que le premier péché d'Adam a introduit la culpabilité et la corruption dans l'humanité entière. Tous les humains héritent d'une condition de dépravation — une privation de la sainteté et de la justice originelles — bien que la culpabilité personnelle du péché d'Adam n'est pas imputée aux infants ou à ceux qui ne peuvent pas pécher personnellement.

Le Concile de Trente affirme que le baptême est le remède divin au péché originel et à la culpabilité héritée. Le Catéchisme (§§404–421) explique que le péché originel s'étend à tous les humains, et que seul le Christ est né sans cette tache. Cette doctrine souligne la nécessité absolue de la grâce rédemptrice du Christ pour le salut de chacun, rejetant le pélagianisme (qui nierait le besoin de grâce) et le semi-pélagianisme.