L'Église catholique affirme que Jacques 2:24 — « un homme est justifié par les œuvres et non pas par la foi seule » — énonce une vérité essentielle contre la doctrine protestante sola fide. Les œuvres de charité et d'obéissance sont intégrales à la justification et au salut.

Le Concile de Trente (Session VI) affirme solennellement : « Si quelqu'un dit que la foi seule suffit pour obtenir la justification, qu'il soit anathème. » Cela ne contredit pas la doctrine de la justification par la grâce, mais affirme que la grâce transforme le fidèle pour que la foi opère par la charité, produisant les œuvres qu'un jugement final considérera. La théologie catholique tient ensemble la grâce seule comme source du salut et les œuvres comme nécessaires à la justice et au salut final — rejettant à la fois le pélagianisme et le protestantisme.