Le baptisme affirme le sacerdoce universel de tous les croyants basé sur 1 Pierre 2:9 — tous les chrétiens ont un accès direct à Dieu sans intercesseur sacerdotal. Les pasteurs et les diacres sont des serviteurs désignés pour diriger, enseigner et équiper l'Église, non pas des prêtres qui méditent entre Dieu et les hommes ou qui administrent des sacrements qui conférent la grâce.

La Convention Baptiste du Sud n'ordonne que les pasteurs (anciens) et les diacres selon l'Écriture. Le pasteur est un berger local, un enseignant et un intendant, appelé par la congrégation. Aucun système de succession apostolique, d'impositions des mains, ou de transmission de pouvoirs sacramentels n'est maintenu. L'ordination est une reconnaissance publique de l'appel du pasteur par l'Église et l'Esprit-Saint, pas une conférence de pouvoir particulier.