L'Armstrongisme rejette le concept protestant du sacerdoce universel de tous les croyants. Au contraire, il maintient une distinction nette entre le clergé ordonné et les membres ordinaires. Le ministère n'est pas un appel universel mais un don spécial accordé par Dieu à certains et reconnu formellement par l'imposition des mains de l'autorité ecclésiale.

Les ministres ordonnés occupent des positions de leadership, enseignent la doctrine, administrent les sacrements (notamment le baptême et la Sainte-Cène), et supervisent les affaires de l'Église. Cette structure hiérarchique est présentée comme une restauration de la pratique de l'Église primitive, où les apôtres désignaient des anciens et des diacres pour des fonctions spécifiques. Cette doctrine de l'autorité cléricale est intimement liée à la vision armstrongiste de l'Église comme organisation divine gouvernée par Dieu via ses ministres désignés.