La théologie presbytérienne est fondée sur la conviction que Romains 9:18-21 enseigne clairement la souveraineté absolue de Dieu dans le salut. Le passage présente l'imagerie du potier et de l'argile : « Donc il fait miséricorde à qui il veut, et il endurcit qui il veut » (Romains 9:18, trad.). La Confession de Foi de Westminster (Chapitre III) place la prédestination comme la première doctrine après la déclaration de l'autorité de l'Écriture, en soulignant sa place fondamentale dans la théologie presbytérienne. Le décret éternel de l'élection de Dieu n'est pas conditionné par la foi ou les œuvres prévues dans la créature; plutôt, il découle du conseil éternel de Dieu et de sa grâce libre.

Les Normes de Westminster enseignent que Dieu a préordonné tout ce qui arrive, y compris le salut des élus et la damnation des reprouvés, mais sans être l'auteur du péché ou de violer la responsabilité humaine. Cette double prédestination — comme elle est parfois appelée — est fondée sur Romains 9-11 et d'autres textes qui enseignent la souveraineté absolue de Dieu. La question rhétorique de Paul, « La chose formée dira-t-elle à celui qui l'a formée : Pourquoi m'as-tu formée ainsi? » (Romains 9:20, trad.) est comprise pour établir que les objections humaines aux décrets de Dieu sont réduites au silence devant la sagesse et la droiture infinies de Dieu.