Les Églises orthodoxes orientales affirment que Dieu a créé l'univers « au commencement ». Les versets Genèse 1:1-2 (« Dieu créa le ciel et la terre... Et l'Esprit de Dieu planait sur les eaux ») sont interprétés comme établissant la création ex nihilo (à partir de rien). Les débats patristiques sur la nature précise de la « matière primordiale » sont divers, mais la création divine sans substance préexistante est affirmée.