La théologie luthérienne distingue entre la justification et la sanctification dans l'interprétation de Jacques 2:24. Luther a soutenu que Jacques s'adresse à un problème communautaire de fausse foi sans œuvres correspondantes, non une déclaration sur la cause méritoire de la justification. La justification devant Dieu est par la foi seule (sola fide), reçue comme un don de Dieu ; les œuvres sont le fruit et la manifestation d'une véritable foi vivante, non la cause de la justification.

Le principe de Luther est que « la foi et les œuvres sont inséparables, mais les œuvres ne rendent pas l'homme juste ; plutôt, un homme juste fait de bonnes œuvres. » Jacques 2:24 est compris pour enseigner que la véritable foi produit nécessairement des œuvres ; une « foi » qui ne produit pas d'œuvres est une foi morte, non la véritable foi. Cette interprétation harmonise Jacques avec Paul tout en maintenant l'accent luthérien sur la sola fide.