Le LCMS affirme que Jacques 2:24 (« l'homme est justifié par les œuvres, et non par la foi seule ») doit être compris à la lumière de la doctrine paulinienne de la justification par la foi seule (Romains 3-4). Jacques ne contredit pas Paul mais parle de la justification de la foi vivante par ses fruits — non de la justification devant Dieu du point de vue de Dieu.

Jacques utilise « justifié » au sens de « montré juste » ou « approuvé » — les œuvres justifient (justifient, montrent à faire connaître) la foi comme authentique (cf. Matthieu 12:33-37, « l'abondance du cœur la bouche parle »). Paul parle de la justification objective devant Dieu à la base du Christ seul ; Jacques parle de la manifestation pratique et inévitable de la foi justifiante par la vie du croyant.

Le LCMS rejette la position catholique romaine selon laquelle les œuvres humaines méritent ou augmentent la justification. La justification est complètement et à jamais fondée sur le Christ ; les œuvres du croyant sont la réaction et la manifestation de la foi, non sa base ou sa continuation.