Les Témoins de Jéhovah enseignent que le péché d'Adam apporte la mort héréditaire à toute l'humanité. Quand Adam a désobéi au commandement de Dieu en mangeant du fruit défendu, il s'est placé lui-même sous la sentence de mort. Parce que le péché d'un seul humain a apporté la mort à tous (Romains 5:12), tous les descendants d'Adam héritent du statut mortel d'Adam. Cette compréhension du péché originel, cependant, diffère de celle de saint Augustin, qui enseignait une culpabilité morale transmise. Pour les Témoins de Jéhovah, le péché d'Adam a apporté le résultat de la mort (imperfection et mortalité), non une culpabilité imputable.

La rançon de Jésus-Christ résout ce problème : Jésus, en tant qu'humain parfait, offre sa vie parfaite comme prix pour la vie imparfaite d'Adam, ouvrant la voie à la résurrection et à la vie éternelle. Cependant, un autre aspect de la théologie des Témoins de Jéhovah est que les humains héritent également de l'imperfection de la nature pécheresse—pas simplement la mortalité, mais une tendance à commettre le péché. Cela affecte leur compréhension du statut des enfants (qui sont réputés innocents jusqu'à l'âge de responsabilité) et de la nature de la sanctification.