Les Témoins de Jéhovah enseignent une théologie de l'expiation connue sous le nom de théorie de la rançon ou du prix de rançon. Selon cette doctrine, Jésus-Christ, en tant qu'humain parfait (né d'une vierge, sans péché), a offert sa vie parfaite comme prix de rançon (ou compensation) pour la vie imparfaite d'Adam, dont le péché a apporté la mort à toute l'humanité. Jésus est ainsi le « correspondant parfait » d'Adam—un humain parfait pour un humain imparfait. Sa mort sur la croix satisfait à la demande de Dieu pour la justice, apportant l'opportunité de la résurrection et de la vie éternelle.

Cette théorie contraste avec la théorie de la satisfaction pénale (la majorité des théologies protestantes), la théorie classique de la rançon (l'Église primitive), et la théorie morale/gouvernementale (certains protestants libéraux). Pour les Témoins de Jéhovah, le sacrifice de rançon du Christ n'était pas pour satisfaire la colère de Dieu ou pour recevoir une punition pour les péchés du monde, mais pour payer le prix et restaurer ce qui avait été perdu par le péché d'Adam. Les implications théologiques sont profondes : le pardon et la justification viennent par la foi dans ce sacrifice de rançon, lié à l'acceptation des exigences de Jéhovah telles que comprises par son organisation sur la terre.