L'Église copte-orthodoxe enseigne que le premier Adam et la première Ève ont désobéi au commandement de Dieu et ont transgressé son loi, apportant la culpabilité et la mortalité à toute l'humanité. Le péché originel a corrompu la nature humaine, lui causant une maladie spirituelle et un éloignement d'avec Dieu, dont la conséquence est la mort.

Cependant, l'Église copte ne transmet pas le concept latin de culpabilité intrinsèque transmise. Plutôt, la mort et la corruption de la nature humaine sont transmises de génération en génération. Saint Athanase enseignait que la Résurrection du Christ détruit le pouvoir du péché et de la mort et offre à l'humanité une voie vers la guérison et la théose. Le péché personnel est distinct du péché originel, bien que ce dernier crée la condition existentielle dans laquelle le péché personnel prospère.