Le Mouvement charismatique comprend à la fois des traditions avec un clergé officiellement ordonné et des traditions sans sacerdoce spécialisé. Les charismatiques catholiques et orthodoxes conservent le système traditionnel du clergé ordonné et du sacerdoce ; les charismatiques protestants et évangéliques varient, certains maintenant un pastorat ordonné, d'autres mettant l'accent sur le ministère du peuple entier de Dieu.

Ce qui est particulièrement distinctif du mouvement charismatique, c'est l'accent sur l'habilitation des laïcs pour le ministère par les dons charismatiques. Un croyant rempli de l'Esprit peut prophétiser, guérir, enseigner et conduire, indépendamment du statut ordonné. Cela a démocratisé le ministère dans les contextes charismatiques, bien que le mouvement respecte toujours les structures cléricales où elles existent dans les traditions hôtes.